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Le président Barack Obama a promis mardi de continuer à se battre pour faire adopter une législation destinée à lutter contre le réchauffement, malgré une drastique révision à la baisse des ambitions d'une loi sur l'énergie par le Sénat la semaine dernière.

A l'issue d'une rencontre avec des dirigeants démocrates et républicains des deux chambres du Congrès, M. Obama a assuré que le projet en cours de discussion au Sénat, dépouillé de toute action pour réduire les gaz à effet de serre, n'était qu'un début.

Cette loi est "un pas important dans la bonne direction", a déclaré M. Obama aux journalistes dans la roseraie de la Maison Blanche. "Mais je veux insister sur le fait que ce n'est que le premier pas, et j'ai l'intention de continuer à me faire l'avocat d'une réforme plus large, qui comprendra un volet sur le climat", a-t-il dit.

Jeudi dernier, les démocrates du Sénat ont asséné un coup d'arrêt au vaste projet de loi sur l'énergie et le changement climatique, grande priorité du président, reconnaissant qu'ils ne disposaient pas de suffisamment de voix pour l'adopter.

M. Obama s'était beaucoup investi pour convaincre le Congrès d'adopter un tel projet, utilisant la tribune solennelle du Bureau ovale en juin pour affirmer en pleine marée noire dans le golfe du Mexique que "le temps d'adopter les énergies propres est venu".

Mais l'opposition républicaine dispose d'une minorité de blocage de 41 voix sur 100 au Sénat. Par ailleurs, certains démocrates sont réticents à l'idée d'approuver un plan climat qui contiendrait un système de droit d'émission de CO2 dit "cap and trade" sur le modèle européen.

Même une version du "cap and trade" limitée aux seules usines électriques, qui avait été évoquée récemment par certains élus de la majorité, n'a pu obtenir les 60 voix sur 100 requises.

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