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Les élus de la commission Bancaire du Sénat américain ont approuvé mercredi, par 18 voix contre 5, la nomination de Janet Yellen au poste de vice-présidente de la banque centrale (Fed).

Mme Yellen est l'actuelle présidente de l'antenne de la Fed à San Francisco, poste qu'elle occupe depuis 2004.

Sa nomination comme numéro deux de la Fed, au côté du président Ben Bernanke, devra encore être entérinée par le Sénat dans son ensemble. Un vote pourrait se tenir après les vacances parlementaires du mois d'août.

Mme Yellen, 63 ans, avait été désignée comme candidate par le président Barack Obama en avril dernier.

Les élus de la commission ont également approuvé comme gouverneurs de la banque centrale Peter Diamond, actuellement professeur au prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT) et Sarah Bloom Raskin, chef de la régulation financière du Maryland (est).

"Nous allons travailler avec les républicains pour obtenir un accord sur l'examen (au Sénat) de ces nominations et nous espérons le faire au plus vite", a indiqué à l'AFP Regan Lachapelle, une porte-parole de Harry Reid, le chef de la majorité démocrate du Sénat.

Mme Yellen, économiste réputée, faisait figure de favorite pour ce poste où elle devrait remplacer Donald Kohn qui prend sa retraite.

Dans le jargon des observateurs de la politique monétaire, elle est classée comme "colombe" privilégiant la lutte contre le chômage à celle contre l'inflation, sur laquelle se concentrent les "faucons".

Sur l'échiquier politique, elle est désignée comme démocrate, ayant été la chef du comité des conseillers économiques du président Bill Clinton de 1997 à 1999.

L'arrivée de Mme Yellen au poste de numéro deux de la Fed, pour un mandat de quatre ans, ne bouleverse pas l'équilibre des forces au sein de l'institution.

Donald Kohn, comme elle docteur en économie, a soutenu avec constance depuis le début de la crise économique la politique du président Bernanke de soutien exceptionnel au crédit.

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